明代吏部尚书李廷甫之女李秀英，聪明贤惠，容貌秀丽，父母爱若珍宝。秀英年已及笄，尚待字闺中。李廷甫50寿诞之日，好友王裕夫妇偕子玉林前来祝寿。李廷甫见玉林品貌端庄，仪表不俗，有意试试他的才华，就叫他题写寿联一副。玉林即席挥毫，顺手而成。李廷甫大喜，就以秀英许配为妻。李秀英的表兄顾文友，原有娶秀英之心，今见她被许配王玉林，心中恼恨，遂与孙媒婆密谋定下奸计。孙媒婆在秀英出嫁之日，暗中偷得她的首饰碧玉簪一支，连同伪造的情书一封，在洞房花烛之夜，有意使王玉林拾得，从中破坏他们的姻缘。王玉林拾得情书与玉簪，果然中计，气愤万分。他撇下新房中的李秀英，回到书房，任她冷清清地良宵虚度。王玉林的母亲陆氏，偶于秀英侍婢春香口中，得悉玉林婚后迄未与秀英同房，她还以为玉林年少，读书心切，不解温存，便将他拖上楼去，锁于房中。是夜，这一边王玉林余恨未消，坐待天明；那一边李秀英心中疑虑，百思不解。僵持良久，李秀英终于上前探